Doki, położone wzdłuż rzeki Ijssel, były kiedyś dostępne od strony Zuiderzee.W 1876 roku otwarto Kanał morza północnego biegnący od miasta w kierunku zachodnim do wybrzeża w Ijmuiden.Amsterdam ma również połączenie kanałowe z Renem.

Rzeka Amstel obecnie uregulowana, przepływa przez centrum miasta, w którym większość budynków pochodzi ze średniowiecza.Stare miasto przecina szereg koncentrycznie przebiegających ulic i kanałów położonych po obu stronach rzeki Amstel, ze środkiem w miejscu, gdzie ta ostatnia przecina się z Ij i ograniczonych półkolem kanału Singel.Budynki Starego Miasta to przede wszystkim przepiękne kamienice kupieckie z szesnastego wieku.Amsterdam jest mekką turystów, zwłaszcza ludzi młodych, których przyciąga tu gęsta sieć pubów i klubów muzycznych, oraz niespotykana w żadnym innym mieście na świecie atmosfera swobody.Wielkim powodzeniem cieszą się kuby, w których legalnie kupować można i palić marihuanę i haszysz.W mieście często organizowane są pchle targi, na których za grosze kupić można wiele atrakcyjnych staroci oraz oczywiście targi i wystawy kwiatów - Holandia jest największym światowym producentem cebulek kwiatowych, zwłaszcza tulipanów.

Jeśli chodzi o zabytki to w okolicach centrum znajduje się Pałac Królewski, czternastowieczny kościół Oude Kerk, piętnastowieczny Nieuwe Kerk i fragmenty średniowiecznych murów obronnych.Inne perły architektury to klasycystyczny Pałac Królewski, stara mennica i Westerkerk gdzie pochowany jest Rembrandt.W dawnej dzielnicy żydowskiej znajduje się pochodząca z 1670 roku Synagoga Portugalska i dom Rembrandta, obecnie muzeum.

Nad kanałem Herengracht ulokowane są najbardziej okazałe rezydencje amsterdamskich kupców.

Amsterdam słynie też z dzielnicy czerwonych latarnii:

Oraz oczywiście uważany jest za rowerową stolicę Europy:

Rowery w Amsterdamie są chyba bardziej popularne niż tradycyjne środki transportu czyli auta czy też motory.