Amsterdam, miasto kanałów i malowniczych zaułków, swoją niezwykłą atmosferą przyciąga co roku tysiące turystów.Stąd wywodzi się wielu słynnych europejskich malarzy, muzyków i architektów.Amsterdam leży w miejscu, skąd rzeka Ij wypływa w kierunku sztucznego jeziora Ijsselmeer.Rzeka, nazywana wcześniej Zuiderzee, była niegdyś wąską zatoką Morza Północnego, która uległa zamuleniu.

Chociaż siedzibą holenderskiego rządu i królewskiego dworu jest Haga, konstytucyjną stolicą Holandii jest Amsterdam.Miasto leży poniżej poziomu morza, na podmokłym terenie poprzecinanym gęstym systemem 160 koncentrycznie ułożonych kanałów.Stare miasto czyli śródmieście Amsterdamu, to budynki przeważnie osadzone na palach wbitych w miękkie gliniaste podłoże.W mieście znajduje się ponad 1000 mostów.Amsterdam dysponuje też szeroką bazą hoteli i pensjonatów.Hotele w Amsterdamie nie należą jednak do tanich.Jednak jeśli jedziemy do Amsterdamu w ciemno nie powinniśmy się martwić o nocleg.Są również i tanie noclegi w stolicy Holandii.

W XIII wieku Amsterdam był wioską rybacką.Jego mieszkańcy wybudowali groblę po obu stronach rzeki Amstel, a później w 1270 roku, wznieśli między nimi zaporę znaną jako Amstel Dam od której pochodzi nazwa miasta.Prawa miejskie Amsterdam uzyskał około 1300 roku, a dzięki wysiłkom książąt Holandii miasto szybko się rozwijało.Amsterdamscy kupcy bogacili się na handlu bałtyckim.

Charakterystycznym elementem krajobrazu Amsterdamu są barki zaadoptowane do celów mieszkalnych zacumowane przy brzegach położonych nieco na uboczu kanałów.